La crise d’angoisse et la crise de panique: les différences importantes

Vous êtes-vous déjà demandé quelles sont les différences entre une crise d’angoisse et une crise de panique? 

Ces termes sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais sont-ils vraiment synonymes?

Quels sont les caractéristiques de chacun? Les déclencheurs sont-ils les mêmes?

Et surtout, comment faire pour les gérer efficacement?

Si ces questions vous trottent dans la tête, dans cet article, je vais lever le voile sur ces deux phénomènes qui, bien que liés, sont distincts à bien des égards.

Dans cet article, je vais vous guider à travers le monde complexe mais fascinant des crises d’angoisse et des crises de panique.

Le simple fait de parler de ces crises peut être source d’anxiété pour certains.

C’est pourquoi je suis là: pour mettre en lumière ces phénomènes souvent mal compris et vous offrir des outils pour y faire face.

Peut-être avez-vous déjà ressenti les effets troublants d’une de ces crises, ou peut-être connaissez-vous quelqu’un qui en a souffert.

Ou encore, votre curiosité vous a amené à vouloir comprendre ce qui se cache derrière ces termes souvent mentionnés.

Quelle que soit votre raison, je suis heureux que vous soyez là pour cette exploration.

Je vais poser les bases nécessaires pour vous aider à distinguer les différentes facettes qui seront abordées plus loin.

Comprendre la différence de base entre la crise d’angoisse et la crise de panique

Avant de nous plonger plus profondément dans les causes, les symptômes et les méthodes de gestion des crises d’angoisse et des crises de panique, prenons un moment pour clarifier la terminologie.

Je sais, je sais, des mots comme «angoisse» et «panique» sont souvent utilisés de manière interchangeable dans le langage courant.

Et je l’admets moi-même, dans la plupart de mes autres articles, j’utilise souvent ces termes comme des synonymes.

Mais aujourd’hui, l’objectif est différent: nous allons définir précisément ce qui distingue ces deux types de crises.

Alors, quelle est la différence fondamentale?

En simplifiant, une crise d’angoisse n’est pas pathologique.

Elle est généralement déclenchée par une source de stress identifiable et sa durée varie.

Elle peut être intense, mais elle est souvent moins soudaine que la crise de panique.

D’un autre côté, une crise de panique s’inscrit habituellement dans le trouble panique.

Elle survient brusquement, souvent sans prévenir et sans raison apparente.

Elle atteint son pic très rapidement et provoque des symptômes physiques plus sévères.

Les crises de panique sont souvent plus courtes, mais leur intensité peut les rendre plus déstabilisantes.

Il est important de comprendre ces nuances pour aborder correctement votre propre expérience ou celle d’une personne que vous cherchez à aider.

Les signaux physiques qui les distinguent

Si vous avez déjà vécu une crise d’angoisse ou de panique, vous savez à quel point les symptômes physiologiques peuvent être perturbants.

Pourtant, il y a des nuances importantes entre ces deux types de crises que vous devriez connaître.

Dans une crise d’angoisse, les symptômes physiologiques peuvent inclure une sensation d’oppression dans la poitrine, des palpitations cardiaques, un essoufflement ou même une sensation de «boule dans la gorge».

Cependant, ces symptômes ont souvent un crescendo plus lent et peuvent être moins intenses que ceux d’une crise de panique.

Dans le cas d’une crise de panique, les symptômes sont généralement plus aigus et soudains.

Vous pouvez ressentir une accélération brutale du rythme cardiaque, une transpiration excessive, des tremblements, ou même un sentiment d’«implosion» ou l’impression d’une mort imminente.

Les symptômes atteignent souvent un pic très rapidement, en quelques minutes, avant de commencer à diminuer.

Il est crucial de noter que ces symptômes, bien qu’effrayants, ne sont généralement pas dangereux en soi.

Ils sont le produit de votre système nerveux sympathique en «mode combat ou fuite», mais l’impact sur votre bien-être est indiscutable.

À l’origine: ce qui déclenche vos crises

Comprendre ce qui déclenche vos crises peut être la première étape vers une meilleure gestion de celles-ci.

Chaque type de crise a souvent ses propres causes et déclencheurs, bien que des similitudes puissent exister.

Pour les crises d’angoisse, les déclencheurs sont souvent liés à des situations normales mais très stressantes, par exemple une surcharge de travail ou des événements de vie particuliers, comme une rupture ou un déménagement.

L’angoisse peut également être liée à une source de préoccupation constante, comme un souci financier ou une question de santé.

Les crises de panique, en revanche, peuvent souvent survenir sans prévenir et sans raison apparente.

Cela peut rendre ces épisodes particulièrement déstabilisants.

Néanmoins, certaines personnes notent des déclencheurs spécifiques, comme des espaces confinés ou des foules.

Les crises de panique peuvent également être provoquées par des pensées intrusives, une condition sous-jacente comme le TOC ou d’autres troubles anxieux, et marque la présence du trouble panique.

Dans ce cas, la cause principale des crises de panique est l’anticipation anxieuse d’en faire une nouvelle.

Il est aussi important de souligner que les déclencheurs peuvent varier d’une personne à l’autre et même d’une situation à l’autre pour la même personne.

C’est pourquoi le fait de connaître vos déclencheurs spécifiques peut vous aider à gérer plus efficacement vos crises. Cela peut être un élément crucial de votre parcours de guérison.

Le contexte spécifique aux deux types de crises

Dans une crise d’angoisse, le rôle du contexte environnant est souvent crucial et ne peut pas être négligé.

Vous pourriez être préoccupé par un événement à venir, comme une réunion cruciale au travail ou une confrontation difficile au sein de votre famille.

Vous ressentez alors une vague d’angoisse qui semble surgir en réponse directe à cette situation spécifique.

Il ne s’agit pas simplement d’un vague sentiment de malaise: votre esprit s’agite, cherchant à résoudre un problème ou à anticiper un enjeu particulier.

Cela peut engendrer un cercle vicieux où la préoccupation initiale se transforme en une spirale d’angoisse auto-entretenue.

Le contexte est donc non seulement le déclencheur, mais il continue aussi d’alimenter et de nourrir cette angoisse.

Vous pouvez souvent pointer du doigt ce qui vous tracasse, que ce soit une peur concrète ou même une série de petits stress accumulés qui atteignent un point de bascule.

Mais même si l’anxiété est intense, elle découle d’un contexte que tout le monde peut vivre à certains moments de sa vie.

De leur côté, les crises de panique ont souvent ce caractère imprévisible et soudain, ce qui peut être déconcertant et effrayant.

Vous pourriez être tranquillement assis sur votre canapé, en train de regarder une série ou de lire un bon livre, quand soudain une vague d’horreur vous submerge.

Et cela peut même vous arriver pendant que vous dormez, perturbant ainsi un sommeil qui se voulait réparateur.

C’est un peu comme si votre système d’alarme intérieur se déclenchait sans que vous ayez pu identifier un danger concret.

Dans ces moments-là, le contexte n’a souvent pas de lien direct avec la crise.

Cette absence de contexte spécifique peut rendre les crises de panique particulièrement perturbantes.

Parce qu’il ne semble pas y avoir de «source» ou de déclencheur clairement identifiable, vous pouvez vous retrouver à redouter la prochaine crise sans savoir quand elle surviendra ou comment l’éviter.

Cela crée un niveau supplémentaire d’anxiété et peut contribuer à un sentiment d’impuissance.

En fait, la source est davantage intérieure qu’extérieure.

Cette distinction est importante à comprendre.

Alors que dans les crises d’angoisse, identifier le contexte ou la situation qui provoque la crise peut être une première étape vers le traitement, les crises de panique exigent souvent une approche thérapeutique différente.

Dans ce dernier cas, il s’agira davantage de travailler sur les mécanismes de déclenchement interne et les réponses physiologiques automatiques, car le contexte extérieur ne vous donne pas d’indices sur la manière de gérer la crise.

Alors, lorsque vous évaluez votre expérience, posez-vous la question: était-ce en réponse à quelque chose de précis dans mon environnement ou est-ce arrivé sans raison apparente?

La réponse à cette question pourrait vous aider à savoir si vous avez eu une crise d’angoisse ou une crise de panique, et vous guider dans la recherche de solutions adaptées.

Les visages de la peur dans votre angoisse ou votre panique

Si l’on parle de crise d’angoisse ou de crise de panique, la peur est évidemment au cœur de l’expérience.

Mais ce qui diffère grandement entre les deux, c’est l’objet de cette peur.

Dans une crise d’angoisse, la source de votre inquiétude est souvent identifiable.

Que ce soit un problème au travail, une dispute de couple ou une situation stressante à venir, l’objet de votre angoisse est généralement lié à des événements ou des circonstances concrètes.

Cela signifie que la crise d’angoisse peut être «rationalisée» en quelque sorte, même si cela ne minimise pas l’intensité de ce que vous ressentez.

Comprendre ce qui déclenche votre angoisse peut être une première étape vers la gestion de vos symptômes.

À l’inverse, lors d’une crise de panique, l’objet de votre peur est souvent plus difficile à cerner.

Vous vous retrouvez submergé par un sentiment de terreur inexplicable, sans qu’il y ait une raison claire.

La peur peut être si intense qu’elle vous amène à craindre des issues dramatiques comme la mort, un malaise grave, ou la perte de contrôle.

Ce manque de «cible» claire pour votre peur peut rendre les crises de panique extrêmement déstabilisantes.

Comprendre ces différences est crucial, car elles influencent la manière dont chaque type de crise se manifeste et se traite.

Dans le cas d’une crise d’angoisse, des techniques de gestion du stress peuvent vous être bénéfiques, puisque vous savez à quoi vous avez affaire.

Par contre, les crises de panique exigent souvent une approche plus globale, centrée sur le contrôle des symptômes, des troubles anxieux sous-jacents et la gestion des pensées anxiogènes.

La durée et l’intensité

Une autre distinction clé entre les crises d’angoisse et les crises de panique réside dans leur durée et leur niveau d’intensité.

Bien sûr, ces deux types de crises sont éprouvants, mais de manière différente.

Pour une crise d’angoisse, le tableau est souvent plus «étalé» dans le temps.

Vous pourriez vous sentir anxieux pendant des heures, voire des jours, avec une intensité qui fluctue mais reste persistante.

Vous êtes en proie à des inquiétudes constantes et des pensées négatives, ce qui génère un état d’angoisse qui peut s’étirer sur une plus longue période mais de manière peu intense.

Par contre, les crises de panique ont souvent une durée beaucoup plus courte, généralement entre 5 à 30 minutes.

Mais attention, cette brièveté n’enlève rien à leur intensité.

Elles atteignent généralement leur pic très rapidement et vous pouvez vous sentir submergé par des symptômes très forts: palpitations, sueurs, tremblements, sensation d’étouffement, entre autres.

Après la crise, il est fréquent de ressentir de la fatigue et un besoin de récupération.

Comprendre ces nuances entre la durée et l’intensité des crises d’angoisse et de panique peut vous aider à mieux gérer ces épisodes.

Cela vous donne également des indices sur les types de stratégies thérapeutiques qui pourraient être les plus efficaces dans votre cas.

Par exemple, les méthodes de relaxation profonde et la thérapie cognitivo-comportementale peuvent être particulièrement adaptées pour les crises d’angoisse prolongées, tandis que des techniques de respiration et de recentrage peuvent être plus utiles pour les crises de panique intenses mais brèves.

Alors, prenez note de la durée et de l’intensité de vos épisodes. Ce sera un pas de plus vers une meilleure compréhension de ce que vous vivez.

Un impact différent sur la vie quotidienne

Les crises d’angoisse et de panique ne sont pas seulement de simples épisodes isolés de votre vie.

Elles peuvent avoir des répercussions sur votre bien-être général, vos activités quotidiennes et même vos relations.

Et chacune de ces crises agit différemment sur ces différents aspects de votre vie.

Si vous êtes aux prises avec des crises d’angoisse, vous pourriez constater que leur effet «grignotant» s’étend à plusieurs domaines de votre vie.

Par exemple, la performance au travail ou à l’école peut en pâtir, car l’angoisse prolongée sape votre concentration et votre énergie.

Vos relations peuvent également souffrir, car l’angoisse tend à vous rendre plus réactif, irritable, voire distant envers ceux que vous aimez.

Les crises de panique, quant à elles, sont souvent plus «explosives» et immédiates dans leur impact.

Vous pourriez commencer à éviter certaines situations ou certains lieux par crainte de déclencher une nouvelle crise.

Cela peut limiter votre vie sociale et même affecter votre mobilité.

Certains développent même des phobies spécifiques ou de l’agoraphobie suite à ces crises.

En termes de relations, la soudaineté et l’intensité des crises de panique peuvent laisser vos proches se sentir impuissants ou inquiets, ce qui peut mettre une certaine pression sur vos interactions sociales.

Quand les crises s’invitent avec d’autres troubles

On vit rarement les crises d’angoisse ou de panique de façon isolée.

En effet, ces phénomènes s’accompagnent souvent d’autres conditions médicales ou psychologiques.

Connaître ces associations peut vous aider à comprendre votre propre situation et à améliorer les choses plus rapidement.

Dans le cas des crises d’angoisse, elles sont souvent liées à un trouble anxieux généralisé (TAG), à la dépression ou même à des troubles somatiques. 

Par exemple, vous pourriez avoir des problèmes de sommeil, des douleurs chroniques ou des troubles digestifs, qui peuvent à leur tour nourrir votre cycle d’angoisse.

C’est comme un engrenage qui s’alimente lui-même, créant un cercle vicieux.

Quant aux crises de panique, elles sont couramment associées au trouble panique, bien sûr, mais également à l’agoraphobie, aux phobies spécifiques et au trouble obsessionnel-compulsif (TOC). 

Contrairement à l’angoisse, les crises de panique peuvent aussi être associées à certaines formes de trouble de stress post-traumatique (TSPT).

Et dans quelques rares cas, les crises de panique peuvent coexister avec des troubles physiologiques, comme les maladies cardiovasculaires, accentuant ainsi les symptômes et les peurs associées.

Je ne dis pas tout cela pour vous alarmer, mais plutôt pour vous montrer l’importance de prendre une approche globale dans le traitement de vos crises.

Il ne s’agit pas seulement de gérer l’anxiété ou la panique, mais de comprendre comment elles s’intègrent dans un tableau plus large de votre santé.

Votre boîte à outils thérapeutique: Trouver le bon traitement pour chaque crise

Après avoir identifié le type de crise que vous traversez, le pas suivant est, bien sûr, de trouver les moyens pour vous sentir mieux.

Les traitements pour les crises d’angoisse et les crises de panique ne sont pas toujours les mêmes, même si certains éléments peuvent se recouper.

Pour les crises d’angoisse, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent très efficace.

Elle permet de travailler sur les schémas de pensée et les comportements qui alimentent l’angoisse.

Les techniques de relaxation, comme la respiration profonde et la méditation, peuvent également être utiles.

Parfois, un traitement médicamenteux à base d’antidépresseurs ou d’anxiolytiques peut être envisagé, toujours en parallèle du suivi psychothérapeutique.

Dans le cas des crises de panique, la TCC est aussi souvent recommandée, mais les techniques sont généralement plus centrées sur la gestion de la panique elle-même.

Par exemple, l’exposition graduée aux sensations de panique est reconnue comme étant très efficace.

L’objectif est de vous familiariser avec ces sensations dans un environnement sécurisé, pour réduire la peur associée.

Les médicaments comme les inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS) sont aussi parfois prescrits pour réguler les symptômes.

Mais chaque personne est unique. Ce qui fonctionne pour l’un ne fonctionnera pas nécessairement pour l’autre.

Votre traitement doit donc être personnalisé et ajusté en fonction de votre progression.

Pour vous aider en ce sens, j’ai écrit un livre sur la gestion des crises de panique. 

À travers lui, je vous guide à travers des stratégies spécialement conçues pour vous aider à reprendre le contrôle. 

Que vous soyez confronté à des crises d’angoisse ou de panique, vous y trouverez des techniques centrées sur la gestion de la panique elle-même et des crises lorsqu’elles se produisent.

Ce livre est une ressource complémentaire idéale pour avancer et il est conçu pour être aussi personnalisable que votre propre parcours. 

Alors, si vous cherchez à enrichir votre boîte à outils thérapeutique, je vous invite à découvrir mon livre. 

Il pourrait bien être le tremplin qui vous permettra de vivre une vie plus sereine!

Un tableau pour comparer les deux visages de la crise

Avant de conclure cet article, je pense qu’il serait utile de synthétiser toutes ces informations dans un tableau comparatif.

Parfois, voir les choses côte à côte aide à mieux les comprendre.

Le tableau qui suit met en parallèle les principales différences entre les crises d’angoisse et les crises de panique.

Le pouvoir de la nuance: Libérez-vous en comprenant vos crises

J’espère de tout cœur que mon article vous aura fourni une nouvelle façon de regarder ce que vous traversez, en distinguant les nuances entre une crise d’angoisse et une crise de panique.

Non seulement cela vous offre un nouvel angle de compréhension, mais cela vous donne également une vision plus claire des options de traitement disponibles.

Parfois, connaître ces différences peut en soi être libérateur.

Vous vous rendez compte que ce que vous ressentez a un nom, des caractéristiques et surtout, des solutions.

À vous de jouer maintenant!

Utilisez ces connaissances comme un outil, un levier pour améliorer votre bien-être et, pourquoi pas, pour sensibiliser votre entourage à ce que vous vivez.

Car la première étape vers la guérison est la compréhension.

Voici d'ailleurs d'autres articles pour approfondir votre compréhension du sujet:

• Comment calmer vos crises d'angoisse;
• Quel est le rôle de votre cerveau dans ces crises;
• Pourquoi les pleurs sont fréquents.

Si vous aimeriez partager vos expériences personnelles ou si vous avez des questions, les commentaires ci-dessous sont là pour vous!